Le BCSF a pour missions la collecte, l'analyse, la diffusion et la valorisation des informations sur la sismicité française (décret).
 
L'importance des missions du BCSF a été plusieurs fois réaffirmée par les tutelles de l'Etat depuis 1980 (1986 : rôle du BCSF pour la collecte et le traitement des données macrosismiques, 2002 : Ministère de l'Intérieur - implication du BCSF dans la procédure CATNAT, 2008 : Ministère de l'enseignement et de la recherche/INSU - importance du BCSF dans le dispositif national, etc.).
 
Le BCSF est une tutelle de EPOS-France.
 
Le BCSF intervient rapidement pour tout séisme en France (en métropole lorsque la magnitude LDG dépasse 3.7 et hors métropole lorsqu'il est largement ressenti), pilote la collecte des données macrosismiques sur le terrain et assure directement leur interprétation en termes d'intensités macrosismiques. Ces enquêtes sont réalisées à l'échelle communale ou à l'adresse individuelle via le site Internet opérationnel 24h/24.
 
Le BCSF est l'instance chargée du rapport scientifique sur lequel s'appuie la cellule CatNat pour les séismes.
 
Le BCSF publie régulièrement un catalogue de sismicité basé sur les données du RéNaSS et du LDG.